이날 준공식에는 조규일 진주시장, 이상영 진주시의회 의장을 비롯한 시의원과 진주시 체육회장, 각 체육 종목별 동호회 회장, 지역주민 등이 참석해 완화된 방역 수칙을 준수하면서 어르신 체육시설 준공을 축하했다. 준공된 체육시설은 이달 중 개장한다.

최근 65세 이상 노인인구 증가로 어르신들의 여가활동과 건강을 도모할 수 있는파크골프, 그라운드 골프, 게이트볼 등 어르신 체육 종목이 인기 스포츠로 각광을 받으면서 진주시에도 38개 동호회 1400여 명의 어르신들이 활동 중이며, 동호인 수가 계속 늘어나고 있는 추세에 있다.

송백리 어르신 체육시설 조성사업은 조규일 시장의 민선 7기 공약사업으로, 부지면적 7만 2417㎡에 파크골프장 36홀, 게이트볼장 6면, 그라운드골프장 2면과 부대시설로 다목적광장, 산책로, 화장실 등이 조성됐다.

민선 7기 들어 진주시는 어르신 체육시설 확충사업으로 진주종합경기장 내 파크골프장 9홀을 조성 운영 중이며, 읍면동 소재 게이트볼장, 국궁장 등의 시설 확충과 함께 기존 체육시설의 개선사업을 추진 중이다.

조규일 시장은 이날 준공식에서 “이곳 강변은 경치가 좋고 환경이 쾌적하여 어르신들이 체육활동을 통해 여가와 건강을 함께 도모할 수 있는 곳”이라며 “체육시설과 연계하여 수변테마생태공원이 조성되면 어르신뿐 아니라 남녀노소 시민 모두가 즐길 수 있는 최상의 힐링 장소가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

시 관계자는 “앞으로 진주스포츠파크 확충, 신안동 복합 스포츠타운 조성을 통한 체육시설 확충과 읍면동 마을단위 체육시설 개선, 소규모 체육시설 조성 등을 통해 시민들이 좋은 환경에서 운동할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

심현보 기자(shimhb7444@naver.com)