진주시는 5일 오전 10시 30분 남해고속도로 진주휴게소 내 유휴부지에 반려견 놀이터 ‘달려라 개(犬)구쟁이’조성을 완료하고 개장식을 가졌다.

시는 진주휴게소 내에 설치된 반려견 놀이터가 협소하고 편의시설이 부족해 이용자가 감소함에 따라, 지난해 9월 한국도로공사 부산경남본부와 업무협약을 체결하고 사업비 4억원을 투입해 반려견 놀이시설, 이용자 편의시설, 관리사무소 등을 갖춘 반려견 놀이터 조성을 완료했다.

이날 준공식에 참석한 서경석 한국도로공사 부산경남본부장은 “조규일 시장님의 관심과 배려 덕분에 반려견 놀이터를 새로운 모습으로 개장하게 되어 매우 기쁘다”며 “부지가 협소한 기존 반려견놀이터를 소형견 놀이공간으로 새단장하고 시에서 설치한 중형견, 대형견 놀이공간으로 새롭게 바뀐 놀이터에서 많은 시민들이 반려견과 함께 뛰어놀기 바란다”고 말했다.

조규일 진주시장은 “반려동물 1000만시대를 맞아 반려인들이 반려동물과 걱정 없이 마음껏 행복한 시간을 보낼 수 있기를 바란다”며 “앞으로도 반려인과 비반려인이 함께 어우러져 반려동물을 위한 공간이 혐오시설로 인식되지 않도록 동물복지에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

시 관계자는 “놀이터에는 등록된 반려견만 입장 가능하며, 반려견 놀이터 이용자들은 전염병 예방과 올바른 반려문화 정착을 위해 반드시 목줄과 안전 장비를 준비하고 분변 수거를 깨끗하게 처리할 수 있도록 반려인들의 협조를 당부드린다”고 전했다.