대한민국 도시대상은 「국토의 계획 및 이용에 관한 법률」에 근거해 국토교통부가 지난 2007년부터 전국 229개 지자체를 대상으로 도시공간과 시민의 삶의 질을 개선하고 도시경쟁력의 향상을 위해 노력한 성과를 평가하여 매년 시상하는 최고 권위의 상이다.

진주시는 민선 7기 3년간의 지속 가능한 도시 인프라 구축과 도시 경쟁력 제고에 노력한 결과, 도시사회·도시경제·도시환경·지원체계 각 부문 평가에서 최상위권을 차지하면서 국무총리 기관 표창을 수상하게 됐다고 밝혔다.

민선 7기 들어 지난해에는 전국 중소도시 종합 3위, 올해에는 전국 중소도시 종합 1위라는 역대 최고의 성적을 거두었다. 2년 연속 수상에 이어 올해 수상은 경남, 경북에서 유일한 수상이어서 그 의미가 더욱 크다.

도시대상 평가는 각 분야별 전문가들로 구성된 평가위원회에서 4개 부문(도시사회·도시경제·도시환경·지원체계) 11개 항목을 종합적으로 평가하여 우수 지자체를 선정한다.

1차 서류평가는 도시사회 등 4개 부문을 기본지표와 응모지표로 구분하여 서면 평가하고, 2차 발표평가는 1차 서류평가를 바탕으로 수상 가능한 도시 2~3배수를 선정 후 심사위원과 발표자가 함께 참여하여 평가한다. 이후 도시의 지속 가능성과 생활 인프라 수준을 종합적으로 검토하고 도시대상 평가위원회 회의를 거쳐 최종 결정한다.

진주시의 도시대상 평가 주요 내용으로는 우수한 도시디자인, 다양한 초등학교 방과 후 프로그램 지원 및 어린이보호구역 개선, 맞춤형 인구정책, 출산장려 정책, 셉테드(CPTED) 및 노후 가로등 LED 교체사업, 시민 불편 교통체계 개선, 강소특구를 통한 항공분야 창업지원 및 활성화 사업, 취약계층 지원, 건축·경관·교통 통합심의회 운영 등 인·허가 절차 간소화 등이 있다.

특히, 부강 진주 3대 프로젝트로 원더풀 남강, 진양호 르네상스, 옛 진주역 철도부지 재생 프로젝트 사업과 도시재생 뉴딜사업, 자전거도시 인프라 확충, 진주교·진양교·금산교 등 차로 개량사업, 여성친화도시 지정 등에 대해서는 지역사회 역량 향상 실적이 탁월하다고 인정받았다.

조규일 시장은 “이번 대한민국 도시대상 전국 중소도시 종합 1위 수상은 ‘부강한 진주 행복한 시민’이라는 시정목표를 위해 시민 모두가 최선의 노력을 다한 결과”라며 “앞으로도 도시의 지속가능성, 생활 인프라 수준 향상에 온 힘을 기울여 남중부권 100만 생활 중심권 도시를 견인하는 더 좋은 도시로 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

​ 시는 2년 연속 도시 대상 수상은 국토부 공모사업, 재정지원사업 등의 선정과정에서 중요한 평가요소로 활용돼 유리한 고지 선점의 명분을 확보했다고 보고, 시정 주요 현안 사업들을 차질 없이 추진하는 데 행정력을 집중한다는 방침이다.

심현보 기자(shimhb7444@naver.com)